科特迪瓦重返世界杯，目标直指八强
科特迪瓦自2010年代初的“黄金年代”后，首次重返世界足球的顶级舞台。这支在主场赢得2023年非洲国家杯冠军的球队，阵中虽缺少昔日巨星压阵，但对关注欧洲主流联赛的球迷来说，依然遍布熟面孔。主教练埃默斯·费通常排出4-3-3阵型，但谁将出任最关键的后腰位置仍存疑。34岁、曾效力于富勒姆和赫尔城的让·米夏埃尔·塞里原本是这一位置的绝对主力，不过在因脚踝伤势缺席赛场一年后，状态已大不如前。诺丁汉森林的伊布拉希姆·桑加雷有望填补这一空缺。
费更推崇一种优先保障防守稳固，并依赖边锋个人能力进行反击的战术风格。“大象军团”在晋级之路的10场预选赛中一球未失。由罗马队的埃文·恩迪卡领衔的防线，有时会转变为三后卫体系，他的轮换搭档包括亚特兰大的奥迪隆·科索努和兰斯的埃马纽埃尔·阿格巴杜。曾效力于巴塞罗那和AC米兰的弗兰克·凯西，仍在中场掌控节奏并佩戴队长袖标。在进攻端，费拥有丰富的选择，如尼古拉·佩佩、阿马德·迪亚洛和扬·迪奥芒德。埃万·格桑可能会在锋线承担起重任，填补迪迪埃·德罗巴式人物的空缺。
在缺席了2018年和2022年两届赛事后，科特迪瓦希望充分把握重返顶级盛会的机会，足协主席也定下了高远的目标。亚辛·伊德里斯·迪亚洛表示：“我们既定的目标是至少踢6场比赛，也就是进入四分之一决赛。”他希望能从1月份那次令人失望的非洲杯卫冕之旅中走出来，当时他们在摩洛哥举行的赛事四分之一决赛中被埃及淘汰。3月份的数场友谊赛胜利，包括1比0战胜苏格兰和4比0击败韩国，已展现出积极迹象。
“我去美国不是为了度假，”主教练费曾这样表态，“我是一个竞争者，我的目标是走得尽可能远。为什么不赢得冠军呢？”这位前中场自2022年起便在教练组任职，最初是让-路易·加塞特的助理。在2024年本土非洲杯期间，加塞特戏剧性地在赛事中途被解雇，费随即接手，并率领东道主赢得了队史第三座非洲大陆冠军奖杯。这是他首次担任主教练一职，此前他曾在法国的尼斯和克莱蒙俱乐部执教青年队。这是他第二次参与世界杯，2006年他曾作为球员代表科特迪瓦完成世界杯首秀。
